『羅生門』あらすじと感想｜飢えるか、盗むか。生きるための悪

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この記事は、本を読む前の「下読みノート」です。要点・時代背景・読みどころを先につかんでおくと、オーディオブックでも、Kindleでも、紙の本でも、迷わず効率よく読み進められます。

はじめに

いまでは教科書の定番の『羅生門』も、発表されたときは、ほとんど話題になりませんでした。

『羅生門』は、芥川龍之介が東京帝国大学の学生だった1915年に発表した短い小説です。仕事を失った男が、荒れはてた門の上で一人の老婆に出会い、「生きるための悪」をめぐって心を揺らします。

羅生門は、平安京の南の正門「羅城門」のこと。物語では、引き取り手のない死体が捨てられるほど荒れた場所として描かれます。

「正しさ」と「食べていくこと」がぶつかる場面は、中年になるほど増えていく。若いころに一度読んだきりの人ほど、いま読むと別の話に見えるかもしれません。

Kindle版には、青空文庫をもとにした無料版があり、スマホですぐ開けます。Audible（オーディブル）には22分ほどの朗読版があり、昼休みの残りでも聴き終わる長さです。

文字を追うのがつらい日は、耳だけでも十分です。雨の音が続く門の暗さは、声で聴くとかえって近く感じられます。Audibleの無料体験を使えば、お金をかけずに試せます。

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矢野英人｜YanoHideto

歴18年以上、命の現場で働く医療介護従事者がおすすめの本を紹介します

本の概要

あらすじ

平安時代の京都。災いがつづいて、町はすっかり荒れていました。ある日の夕方、主人に暇を出された一人の下人が、羅生門の下で雨がやむのを待っています。

行くあてはなく、このままでは飢え死にするしかない。盗人になるかと考えても、その勇気は出ません。

雨と夜をしのごうと門の上へのぼった下人は、死体のあいだで、火をともして動く人影を見つけます。その老婆は、いったい何をしていたのでしょうか？

雨やみを待つだけの時間に、人は考えなくていいことまで考えてしまう。病院の待合室の長さにも、どこか似たところがありますね。

読者

羅生門って、暗くて重い話という印象しかないんですよね……

矢野英人

重いけれど、短いんです。22分の朗読なら、昼休みに一度で聴き終わりますよ。

『羅生門』主な登場人物

物語に出てくるのは、ほぼ下人と老婆の二人だけです。見知らぬ者どうしが、雨の夜の門の上でたまたま出会い、話が大きく動きます。

登場人物がほぼ二人だけなのに、読み終えると、人の心の地図を一枚もらった気分になる。短い話ほど、余白で読ませるものなのでしょうね。

作品と執筆時の時代背景

『羅生門』が出たのと同じ1915年11月、京都御所で大正天皇の即位の礼がありました。都がお祝いの空気につつまれた月に、芥川は同じ京都の、荒れはてた千年前の門を書いたことになります。

当時の芥川は、名もない学生でした。のちに、雑誌の短い批評の欄にさえ取り上げられず、友人たちの反応も冷たかったと、ふり返っています。

初めの版の結びは、下人が強盗をしに京都の町へ急ぐ、という一文でした。いま広く読まれている結びは、のちに芥川が手を入れたものです。

黒澤明の映画『羅生門』は『藪の中』が下じき。2つの原作の関係を知って読む

映像で人物の顔や舞台を先に見ておくと、原作を読むときに場面が浮かびやすくなります。文字と映像の両方で触れた物語は、記憶にも残りやすいと言われています。

1950年の映画『羅生門』は、黒澤明監督の作品です。おもな原作は同じ芥川の『藪の中』で、題名と、荒れた門で雨宿りをする場面の設定を『羅生門』から借りています。

映画では、ある武士の死をめぐって、かかわった人たちの話が食いちがっていきます。三船敏郎さん、京マチ子さん、森雅之さん、志村喬さんらが出演し、1951年のヴェネツィア国際映画祭で金獅子賞を受けました。

読者

映画を観ても、小説の『羅生門』の筋とは違うんですね？

矢野英人

筋は別物ですが、雨の門の暗さはそのままです。舞台の空気をつかむには十分ですよ。

おすすめは、映画で門の大きさと雨の音を体に入れてから、短い原作を読むこと。そのあと『藪の中』も読めば、映画が二つの話をどう組み合わせたかが見えてきます。

一つの出来事が、人によってまるで違う話になる。同じ利用者さんの話をしているのに、カンファで職種ごとに見え方が違う、あの感じに少し似ています。

『羅生門』下人の心が動く3つの一文

※本作は著作権が切れていますが、漢字やかなは版によって少しずつ違います（例：「饑死」を「餓死」と書く版もあります）。ここでは青空文庫の表記をもとにしています。

1. 雨やみを待つ下人

「ある日の暮方の事である。一人の下人が、羅生門の下で雨やみを待っていた。」 （芥川龍之介『羅生門』冒頭より）

作品の最初の二文です。「いつ」「誰が」「どこで」だけを、短く言い切っています。

続く文では、京都が災いつづきで荒れていたことや、下人が主人に暇を出されたことが語られます。雨がやんでも、彼には帰る場所がない。「雨やみを待つ」という何気ない言葉が、行き場のなさを伝えています。

いまの暮らしなら、会社を出たあと、まっすぐ家に帰れずにベンチにすわっている人の姿でしょうか。追いつめられた人は、まず立ち止まるところから始まります。

人生の分かれ道は、たいてい雨宿りのような、何もしていない時間にやってくる。……昼休みのぼんやりも、案外ばかにできませんね。

2. 老婆の理屈を、下人が使うとき

「では、己が引剥をしようと恨むまいな。己もそうしなければ、饑死をする体なのだ。」 （芥川龍之介『羅生門』下人が老婆に言い放つ場面より）

老婆の話を聞き終えた下人が、老婆に向けて言う言葉です。「引剥（ひはぎ）」は、人の着物をはぎ取る追いはぎのこと。

老婆は、生きるためには仕方がなかった、という理屈で自分の行いを語りました。下人はその理屈を、そっくり老婆へ返します。

同じ理屈が、言う人が変わると刃物になる。ここに、この短編のこわさがあります。

職場でも「みんなやっているから」「仕方がないから」という言葉は、便利に使われがちです。その理屈が、いつか自分に向けられたらどうか。一度そう考えるだけで、判断は少し変わります。

「仕方がない」は、使う側にはやさしく、使われる側にはきびしい言葉。月末の家計簿の前で、自分に言い聞かせることも、正直あります。

3. 誰も知らない行方

「下人の行方は、誰も知らない。」 （芥川龍之介『羅生門』結びの一文より）

物語の最後に置かれた、たった一行です。下人がこのあとどうなったのかは、語られません。

時代背景の節でふれたとおり、初めの版では、下人が強盗に向かうところまで書かれていました。書き換えによって、答えは読む人にゆだねられています。

下人はどこへ行ったのか。悪に染まりきったのか、どこかで引き返したのか。自分ならどう続きを書くかを考えると、この一行の重さがわかります。

結末を書かないという結末。人の人生も、誰かが最後まで見届けることはめったにない。そう思うと、この一行は少しやさしく読めます。

『羅生門』はどの本で読む？ 無料のKindle版・文庫・22分の朗読

読者

無料で読めるなら、わざわざ文庫を買う意味はありますか？

矢野英人

ほかの初期の作品も一緒に読めるのが、文庫の強みです。気に入ったら手に取ってみてください。

迷ったら、無料のKindle版で最初の数ページを開いてみてください。下人が門の上へのぼる場面まで読めば、続きを読むかどうか決められます。

0円の本と、お金を払った本。なぜか後者のほうが最後まで読める。人間の心理は、千年前の門の下でも、いまの本棚の前でも、あまり変わらないようです。

『羅生門』を医療従事者の目で読んで——「仕方がない」が増えていく現場で

いちばん引っかかったのは、老婆の言い分でした。生きるためには仕方がなかった。自分のしたことも、それで許されるという理屈です。

介護の現場にも、「仕方がない」はあふれています。人手が足りない夕方、記録が残業になる日。もう少し話を聞きたい利用者さんに、「また明日」と言ってしまうことがあります。

一つひとつは小さな妥協です。けれども、積み重なると、それがいつの間にか「普通」になっていく。下人の心が少しずつ傾いていく書き方を読んで、正直、耳が痛くなりました。

介護の人手不足は、国の会議でもくり返し取り上げられてきた問題です。しくみの問題を、現場の一人の心がけだけで片づけることはできません。

老婆を責めるのはかんたんです。夜の門の上で、同じくらいお腹をすかせていたら、自分はどちらに立っていたのか。答えは、まだ出ていません。

今日、自分は何回「仕方がない」と口にしたか。寝る前に数えてみると、たぶん思ったより多いはずです。

よくある質問

まとめ

まずはAudibleの22分の朗読で全体を聴き、引っかかった場面だけ、Kindleの無料版で読み返してみてください。黒澤明の映画とあわせれば、芥川の世界が立体的に見えてきます。

千年前の門の上の話が、いまの自分の財布や職場の話に聞こえてくる。名作が古びないのは、人間のほうがあまり変わらないからなのでしょうね。

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参考情報

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